La 29e édition de l’Etrange Festival s’est achevée il y a un peu plus d’une semaine, nous ressortons donc avec trente films vus, une dizaine de critiques et désormais un bilan. Avant toute chose, le Grand Prix et le Prix du Public ont tous deux été remportés par The Theory Of Everything, que nous n’avons malheureusement pas vu mais qui sortira sous le titre Universal Theory le 4 janvier 2024 grâce à UFO Distribution. Malgré quelques mauvais films (Mad Fate, Carnifex, Picture Mommy Dead), il y a eu des oeuvres sympathiques (Veerana, The Childe, Comme Un Lundi), voire très bonnes (Le Détraqué, Hit Big, Moon Garden), mais surtout des coups de cœur tels que l’intelligent Club Zero, notre favori de la compétition The Sweet East, le bizarre 2551.02 et, dans les films moins récents, l’excellement obscur Begotten et le symbolique La Légende De La Forteresse De Souram. Mais il y a onze films dont nous n’avons pas encore sorti la critique, les voici, en commençant avec un autre de nos coups de cœur :

YOU’LL NEVER FIND ME d’Indianna Bell et Josiah Allen (2023)

Après trois courts-métrages, Indianna Bell et Josiah Allen se décident à faire ce premier long-métrage. You’ll Never Find Me est un film avec une luminosité particulière, plutôt fascinante, empruntant parfois à celle de Rembrandt, surtout sur les plans-portraits des personnages. Filmé en huis clos, le film parvient tout de même à proposer des plans qui ne se répètent quasiment jamais. Malgré cette qualité, le métrage ne tiendrait jamais sans les performances uniques d’un tandem grandiose : Brendan Rock (étonnant puisque vu dans le mauvais Carnifex mais là il est parfait) et Jordan Cowan. Ils sont aussi assistés par des dialogues et un scénario bien construits qui nous tiennent en haleine. Tout est fait pour que la tension monte graduellement jusqu’au climax final avec un brusque changement de ton et une révélation étonnante mais parfaitement utilisée. You’ll Never Find Me est ce genre de film qui ne paraît jamais long, un des gros coups de cœur du festival.

YOU’LL NEVER FIND ME. De Indianna Bell & Josiah Allen (Australie – 2023).
Genre : Thriller, Horreur. Scénario : Indianna Bell. Directeur de la photographie : Maxx Corkindale. Interprétation : Brendan Rock, Jordan Cowan, Elena Carapetis, Angela Korng… Musique : Darren Lim. Durée : 96 minutes. Film découvert lors de l’Etrange Festival 2023, sans distributeur pour le moment.

SILIP d’Elwood Perez (1985)

Silip apporte sa propre aura en abordant notamment les côtés assez inhumains de la religion, sa thématique principale. Le métrage est ultra contradictoire sur beaucoup de points, à tel point que l’on se demande si le film parle de l’émancipation féminine ou s’il s’agit juste d’un film sans idées, agrémenté d’un scénario foutraque. Silip se situe donc entre le film d’avant-garde et le simple film d’exploitation. Le film tient aussi grâce au trio féminin principal composé de Maria Isabel Lopez, Sarsi Emmanuelle et Mira Manibog qui sont crédibles. La conclusion souffre peut-être d’un trop plein d’idée, mais elle s’avère assez étonnante, même si prévisible. Silip est donc un petit film philippin à voir, même si plus que dispensable.

SILIP. De Elwood Perez (Philippines – 1985).
Genre : Drame, Horreur. Scénario : Ricardo Lee. Directeur de la photographie : Johnny Araojo. Interprétation : Sarsi Emmanuelle, Maria Isabel Lopez, Mira Manibog, Mark Joseph, Michael Locsin… Musique : Lutgardo Labad. Durée : 125 minutes. Film découvert lors de l’Etrange Festival 2023, jamais sorti en France pour le moment.

LA RÉVOLTE DES POUPÉES de Bert I. Gordon (1958)

Dans ce film de Bert I. Gordon, les personnes miniaturisées sont vraiment réussies ce qui fait que la technique n’a absolument pas mal vieillie grâce à des effets spéciaux minimalistes mais vraiment incroyables. Même si les scènes sont bien écrites et les personnages attachants, le tout s’allonge peut-être un brin trop de façon inutile mais cela est arrangé par la qualité globale du métrage. Finalement, un petit film qui aurait pu se tenir à un court-métrage, et un sous-L’Homme Qui Rétrécit en beaucoup moins approfondi, mais que l’on apprécie de voir tout de même. Le Détraqué reste un meilleur Gordon comme pépite au concept superbement employé.

LA RÉVOLTE DES POUPÉES (Attack of the Puppet People). De Bert I. Gordon (USA – 1958).
Genre : Science-Fiction. Scénario : Bert I. Gordon, George Worthing Yates. Directeur de la photographie : Ernest Laszlo. Interprétation : John Hoyt, John Agar, June Kenney, Marlene Willis, Laurie Mitchell… Musique : Albert Glasser. Durée : 79 minutes. Film découvert lors de l’Etrange Festival 2023, jamais sorti en France pour le moment.

CALIGULA – THE ULTIMATE CUT de Tinto Brass (1976/2023)

Nouveau montage du film culte de Tinto Brass, Caligula tient dans une presque totalité sur la performance grandiose de Malcolm McDowell mais aussi sur un récit de pouvoir, peut-être trop archétypal sur certains aspects, mais qui est assez effrayant par la mégalomanie du personnage. Le film traitant de l’orgie du pouvoir et de l’Empire qui déraille à cause d’un seul homme se révèle beaucoup trop ambitieux. Au-delà de ses décors majestueux et impériaux, c’est aussi un film à l’excellente photographie qui se terminera comme il se doit. Peut-être pas un grand film, ni même une claque car peut-être un peu trop brouillon en perspective mais un film à voir.

CALIGULA – THE ULTIMATE CUT. De Tinto Brass (USA/Italie – 1967/2023).
Genre : Drame, Tragédie, Romance. Scénario : Masolino D’Amico. Directeur de la photographie : Silvano Ippoliti. Interprétation : Malcolm McDowell, Teresa Ann Savoy, Guido Mannari, John Gielgud, Peter O’Toole… Musique : Renzo Rossellini, Bruno Nicolai, Sergei Prokofiev, Aram Khachaturyan. Durée : 157 minutes. Film découvert lors de l’Etrange Festival 2023, sortie prochainement chez Bac Films.

THE END (FRAGMENTS ARTIFICIELS DE L’ESPECE HUMAINE) d’Olivier Héraud et Aurélien Héraud (2023)

Expérience de cinéma assez spéciale et déconcertante, le métrage d’Olivier et Aurélien Héraud est une comédie dont le scénario a été co-écrit par une IA (il a pris à peu près cinq ans à se faire et se retrouve diablement d’actualité). Drôle de par son caractère fortement inhabituel, le film a autant de sens qu’il en est nonsensique, trouvant sa linéarité assez difficilement ; ce qui nécessiterait un second visionnage finalement. Un métrage assez fou avec un casting drôlatique et à fond pour un récit auquel on adhère ou qu’on déteste mais un film qui essaie et on a besoin de ça en France, même si c’est bourré d’imperfections.

THE END (FRAGMENTS ARTIFICIELS DE L’ESPECE HUMAINE). D’Olivier Héraud & Aurélien Héraud (France – 2023).
Genre : Comédie. Scénario : Olivier Héraud, Aurélien Héraud. Directeurs de la photographie : Aurélien Héraud, Olivier Héraud. Interprétation : Clara Noël, Nicolas Girard-Michelotti, Jan Brian, Adeline Chagneau, Jérôme Cusin… Musique : Mathieu Goudot. Durée : 102 minutes. Film découvert lors de l’Etrange Festival 2023, sans distributeur pour le moment.

DON’T BUY THE SELLER de Park Hee-kon (2023)

Malgré quelques incohérences qui pourront gêner certains spectateurs, Don’t Buy The Seller contient un mélange de tension et de comédie minutieusement dosé, ce qui en fait le grand atout du film, même si cela passe malheureusement par des facilités. Les personnages sont attachants et bien écrits, et lorsque le film s’engage dans l’horreur, il ne le fait pas à moitié, provoquant une puissante terreur. Un film qui sera finalement vite oublié mais qui, sur le coup, est plus qu’efficace et appréciable malgré ses maladresses.

DON’T BUY THE SELLER (타겟). De Park Hee-kon (Corée du Sud – 2023).
Genre : Thriller, Comédie. Scénario : Park Hee-kon, Kim Dong-hoo. Directeur de la photographie : Baek Yoon-seuk. Interprétation : Shin Hye-sun, Kim Sung-kyun, Im Sung-jae, Lim Cheol-soo, Lee Joo-young… Musique : Jang Young-gyu. Durée : 101 minutes. Film découvert lors de l’Etrange Festival 2023, sortie prochainement chez The Jokers Films.

PURANA MANDIR de Shyam Ramsay et Tulsi Ramsay (1984)

Délire complètement kitsch, dans la droite lignée du Veerana des Frères Ramsay, Purana Mandir est ce genre de films que l’on ne voit pas ailleurs qu’en festival (même si la salle dans laquelle il a été présenté était constituée d’un public beaucoup trop sérieux), qu’il faut prendre au second degré tellement c’est surjoué, écrit simplement, voir mal, et beaucoup trop foutraque, surtout que le film est beaucoup trop long. On notera des zooms et des chansons clipesques intégrés au film de qualité nanar tout de même plaisantes, qui vous fera rire aux éclats. Il faut le voir pour le croire, ça c’est sûr.

PURANA MANDIR (पुराना मन्दिर). De Shyam Ramsay & Tulsi Ramsay (Inde – 1984).
Genre : Horreur. Scénario : J.K. Ahuja, Kumar Ramsay. Directeur de la photographie : Gangu Ramsay. Interprétation : Mohnish Behl, Arti Gupta, Puneet Issar, Sadashiv Amrapurkar, Anirudh Agarwal… Musique : Ajit Singh. Durée : 144 minutes. Film découvert lors de l’Etrange Festival 2023, jamais sorti en France.

SYMPATHY FOR THE DEVIL de Yuval Adler (2023)

Soit, le scénario est basique et il ne se passe vraiment pas grand-chose mais Nicolas Cage est tout bonnement délirant, dans un surjeu total et où il nous montre qu’il n’a plus rien à perdre. Au-delà de ça, il y a quelques moments bien sympas et surtout un récit qui se tient mieux que le précédent de son réalisateur, Nos Secrets. Mais l’histoire aurait pu avoir quelques péripéties de plus pour au moins effacer un peu le classicisme du récit, même si c’est un très bon divertissement qui passe très bien.

SYMPATHY FOR THE DEVIL. De Yuval Adler (USA – 2023).
Genre : Thriller. Scénario : Luke Paradise. Directeur de la photographie : Steven Holleran. Interprétation : Nicolas Cage, Joel Kinnaman, Alexis Zollicoffer, Cameron Lee Price… Musique : Ishai Adar. Durée : 90 minutes. Film découvert lors de l’Etrange Festival 2023, sans distributeur pour le moment.

VERMINES de Sébastien Vaniček (2023)

Le cinéma de genre à la française était assez présent lors de cette édition avec notamment Vermines, récit arachnéen bien joué et filmé excellemment (une scène dans un couloir notamment où la caméra avance et tourne) et avec des personnages bien écrits. Le film vaut également pour son sous-texte sur les jeunes habitants de banlieues considérés comme de la vermine par leurs ainés ou par les autorités qui, même s’il aurait pu gagner à être plus subtil, est bien utilisé et touchant. Horrifiquement parlant, c’est là aussi réussi dans les scènes de tension arachnophobiques qui sont plus que dignes d’intérêt avec des effets spéciaux franchement réussis, même si l’arachnide finale convainct moins à cause de CGI peu aboutis. À noter aussi une salle très réactive à l’Étrange Festival, qui aide énormément à l’immersion (la salle à applaudi quasiment cinq minutes à la fin du film).

VERMINES. De Sébastien Vaniček (France – 2023).
Genre : Horreur, Drame. Scénario : Sébastien Vaniček, Florent Bernard. Directeur de la photographie : Alexandre Jamin. Interprétation : Théo Christine, Finnegan Oldfield, Jérôme Niel, Sofia Lesaffre, Lisa Nyarko, Marie-Philomène Nga… Musique : Douglas Cavanna. Durée : 103 minutes. Film découvert lors de l’Etrange Festival 2023, distribué par Tandem (27 décembre 2023).

GOLIATH de Adilkhan Yerzhanov (2022)

Revenge movie made in Yerzhanov (Assault, L’Education D’Ademoka), Goliath est une histoire minimaliste et aseptisée, devant laquelle on passe un bon moment mais où tout est toujours trop simple. C’est le problème du cinéma d’Adilkhan Yerzhanov qui commence déjà à beaucoup se répéter et où l’on sent qu’il doit penser à se réinventer. Reste un bon casting et des personnages plutôt intéressants, tout comme un humour sympathique ; mais il faudrait peut-être plus.

GOLIATH (Голиаф). De Adilkhan Yerzhanov (Kazakhstan – 2022).
Genre : Drame, Comédie, Thriller. Scénario : Adilkhan Yerzhanov. Directeur de la photographie : Aydar Sharipov. Interprétation : Berik Aytzhanov, Daniyar Alshinov, Dmitry Chebotarev, Aleksandra Revenko, Rabiya Abish… Musique : Galymzhan Moldanazar. Durée : 93 minutes. Film découvert lors de l’Etrange Festival 2023, sans distributeur pour le moment.

FREEZE ME de Takashi Ishii (2000)

Excellent rape et revenge, Freeze Me est une pépite de thriller et d’humour noir sur un consept assez simple de « tuer le passé pour s’en débarrasser » mais poussé à son sombre paroxysme. On est plongé dans la psyché de la protagoniste, incarnée par une Harumi Inoue exceptionnelle, qui a dû se reconstruire, mais dont le passé est tenace. Takashi Ishii offre un scénario de haut niveau, dur et touchant à la fois, un des grands films du festival, assurément.

FREEZE ME (フリーズ・ミー). De Takashi Ishii (Japon – 2000).
Genre : Horreur, Drame. Scénario : Takashi Ishii. Directeur de la photographie : Yasushi Sasakibara. Interprétation : Harumi Inoue, Shingo Tsurumi, Kazuki Kitamura, Shunsuke Matsuoka, Daisuke Iijima… Musique : Gorô Yasukawa. Durée : 101 minutes. Film découvert lors de l’Etrange Festival 2023, sortie prochainement en physique chez Extralucid Films.