Voilà déjà plusieurs semaines que le Paris International Fantastic Film Festival 2023 s’est (tristement) achevé en rendant son palmarès. Mieux vaut tard que jamais pour dresser un bilan, puisque nous avons eu l’occasion de voir tout les films présentés. Avant toute chose, signalons que ne serons pas traités ici les courts-métrages et le documentaire Dario Argento Panico. Aussi, plus globalement, trois films n’ont pas été évoqués dans l’entièreté de notre couverture du PIFFF 2023 car déjà traités autre part : Moon Garden, Vermines (dans notre bilan de l’Etrange Festival) et La Maison aux fenêtres qui rient. Ensuite, revenons rapidement sur les meilleurs films du festival : l’excellent When Evil Lurks, parmi les meilleurs films de l’année ; le cauchemardesque Stopmotion (récompensé par le Jury Mad Movies) ; et l’asphyxiant Property. Nous tenons donc à remercier le PIFFF pour cette édition impériale et assez nihiliste (pour le plus grand plaisir des fans d’horreur viscérale) et passons désormais aux petites critiques des quinze films non abordés…

THE SACRIFICE GAME de Jenn Wexler (2023)

L’introduction promettait un film dantesque et efficace, accompagné d’une ambiance réussie. Malheureusement, les promesses seront vite délaissées pour rester sur les sentiers battus avec, en plus, redondance, étant donné que The Sacrifice Game tourne vite en rond malgré quelques étincelles par-ci par-là. Pour un home invasion, le réalisateur Jenn Wexler sert un film peu anxiogène (ce qui est le comble), ce qui donne l’impression qu’elle ne sait pas quoi faire de son film. Le casting est très inégal, une moitié étant très crédible, l’autre sombrant dans un surjeu total.

THE SACRIFICE GAME. De Jenn Wexler (USA, Canada – 2023).
Genre : Horreur, Thriller. Scénario : Jenn Wexler, Sean Redlitz. Directeur de la photographie : Alexandre Bussière. Interprétation : Georgia Acken, Mena Massoud, Olivia Scott Welch, Gus Kenworthy, Chloë Levine… Musique : Mario Sévigny. Durée : 99 minutes. Film découvert lors du PIFFF 2023, sans distributeur pour le moment.

MARQUIS de Henri Xhonneux (1989)

Revisite très étrange de l’emprisonnement à la Bastille du Marquis de Sade, ce film est hilarant entre ses sous-entendus bien sentis, ses situations loufoques et son imagerie absurde mais vraiment réussie. L’histoire avance mais toujours avec des références au véritable récit pour apporter du « réalisme » scénaristique qui fera plaisir aux plus connaisseurs. Un très bon moment franchement bizarre mais réussi tout du long.

MARQUIS. De Henri Xhonneux (Belgique – 1989).
Genre : Comédie absurde. Scénario : Roland Topor, Henri Xhonneux. Directeur de la photographie : Etienne Fauduet. Interprétation : François Marthouret, Valérie Kling, Michel Robin, Isabelle Wolfe, Vicky Messica… Musique : Reinhardt Wagner. Durée : 83 minutes. Film découvert lors du PIFFF 2023, disponible en DVD.

HALFWAY HOME de Isti Madarász (2022)

Comédie romantique et fantaisiste hongroise, Halfway Home piquait la curiosité mais, passée l’introduction, le film n’est fait que de clichés et, surtout, d’un rythme inégal. Parfois très rapide et parfois lent, le film ne trouve pas son équilibre ou, en tout cas, le scénario n’est pas assez fort pour que le rythme soit accepté. Le film est aussi trop bon enfant et mignon mais pas dans le bons sens, à prendre comme exemple deux films présents au festival : Moon Garden étant un film très bon enfant mais avec de la dark fantasy réussie et des bons sentiments poignants et En Boucle étant mignon mais suffisamment bien écrit pour être un très bon film.

HALFWAY HOME (Átjáróház). De Isti Madarász (Hongrie – 2022).
Genre : Comédie, Fantastique. Scénario : Attila Veres. Directeur de la photographie : Gábor Garai. Interprétation : Rujder Vivien, Péter Bárnai, Veronika Varga, Erzsébet Kútvölgyi, János Kulka… Musique : Attila Pacsay. Durée : 103 minutes. Film découvert lors du PIFFF 2023, sans distributeur pour le moment.

L’ENFER DES ARMES de Tsui Hark (1980)

Avec ses milles idées pourtant très ordonnées, L’Enfer des armes est appréciable avec ses personnages complètement fous, ou qui le deviennent plus ou moins. Tsui Hark rassemble petit à petit les intrigues pour constituer un récit très réussi et acide d’humour noir jusqu’à un final aussi jouissif qu’aliéné. Un moment fort du festival, sans aucune hésitation.

L’ENFER DES ARMES (第一類型危險). De Tsui Hark (Hong-Kong – 1980).
Genre : Thriller, Comédie noire, Action. Scénario : Tsui Hark, Sze-To Cheuk-Hon. Directeur de la photographie : David Chung. Interprétation : Lo Lieh, Lin Chen-Chi, Albert Au, Ray Lui, Ada Fung… Musique : Tang Siu-Lam, Leun Yu. Durée : 95 minutes. Film découvert lors du PIFFF 2023, sortie prochainement chez Spectrum Films.

THE LAST STOP IN YUMA COUNTY de Francis Galluppi (2023)

Malgré qu’une demi-heure peut être amputée, ce thriller diablement efficace nous enferme dans sa tension élevée grâce à sa cohérence mais surtout son casting 4 étoiles : Richard Brake, Jocelin Donahue, Jim Cummings, Michael Abott Jr. et la reine Barbara Crampton. Chaque comédien entrant dans le récit ne faisant que monter d’un cran l’impériale tension jusqu’à un climax bien entendu suprême, durant quelques minutes à peine mais qui valait totalement l’attente.

THE LAST STOP IN YUMA COUNTY. De Francis Galluppi (USA – 2023).
Genre : Thriller. Scénario : Francis Galluppi. Directrice de la photographie : Emma Fleming. Interprétation : Jim Cummings, Jocelin Donahue, Richard Brake, Barbara Crampton… Musique : Matthew Compton. Durée : 90 minutes. Film découvert lors du PIFFF 2023, sans distributeur pour le moment.

EN BOUCLE de Junta Yamaguchi (2023)

Après son Beyond The Infinite Two Minutes assez réussi mais un poil surestimé, Yamaguchi offre un film drôle, bien mieux écrit mais toujours avec cette mignonnerie assez niaise qui semble composer son cinéma. Quoi qu’il en soit, un clair moment de pause dans toute le pessimisme cinématographique du PIFFF 2023. Les acteurs sont géniaux, rendant leurs personnages attachants, ce qu’avait du mal à faire le précédent film de Yamaguchi. Une petite réussite, que vous pourrez voir en boucle l’année prochaine grâce au distributeur Art House Films.

EN BOUCLE (リバー、流れないでよ). De Junta Yamaguchi (Japon – 2023).
Genre : Comédie, Fantastique. Scénario : Makoto Ueda. Directeur de la photographie : Kazunari Kawagoe. Interprétation : Riko Fujitani, Yuki Torigoe, Munenori Nagano, Takashi Sumita, Masashi Suwa… Musique : Koji Takimoto. Durée : 86 minutes. Film découvert lors du PIFFF 2023, sortie en 2024 chez Art House Films.

A L’INTERIEUR de Julien Maury et Alexandre Bustillo (2007)

À L’Intérieur est un huis-clos tendu qui va au-delà de la caricature gore pour être un thriller asphyxiant tout de même un brin sanglant mais avant tout percutant avec une maestria dingue qui prouve que le cinéma de genre français n’avait, même à l’époque, rien à envier au cinéma américain. A noter la fin bien glauque comme il faut mais surtout la subtilité des différents traitements des traumatismes.

A L’INTERIEUR. De Julien Maury et Alexandre Bustillo (France – 2007).
Genre : Horreur, Thriller. Scénario : Alexandre Bustillo, Julien Maury. Directeur de la photographie : Laurent Barès. Interprétation : Alysson Paradis, Béatrice Dalle, Nathalie Roussel, François-Régis Marchasson, Jean-Baptiste Tabourin… Musique : François-Eudes Chanfrault. Durée : 83 minutes. Film découvert lors du PIFFF 2023, ressortie en 2024 en blu-ray chez ESC.

LATE NIGHT WITH THE DEVIL de Cameron Cairnes et Colin Cairnes (2023)

Last Night with the Devil est un bel hommage à l’époque un peu grindhouse de la télévision, avec un début et un final impressionnants, mais l’ensemble reste vide et mal exploité entre deux, vu que l’on passe la plupart du temps hors des enjeux trop simplement mis en forme par le duo de cinéastes. Et pourtant, dramatiquement, quelque chose se tient, notamment à travers la femme du protagoniste, mais ça reste pas mal en surface sur les principaux intérêts scénaristiques. David Dastmalchian n’a, de plus, pas les épaules pour un premier rôle. Et, cela fait sacrément mal de le dire car il ne joue pas foncièrement mal, mais les seconds rôles lui conviennent mieux.

LATE NIGHT WITH THE DEVIL. De Cameron Cairnes et Colin Cairnes (USA – 2023).
Genre : Horreur, Drame. Scénario : Cameron Cairnes et Colin Cairnes. Directeur de la photographie : Matthew Temple. Interprétation : David Dastmalchian, Laura Gordon, Ian Bliss, Fayssal Bazzi, Ingrid Torelli… Musique : Glenn Richards, Roscoe James Irwin. Durée : 92 minutes. Film découvert lors du PIFFF 2023, sans distributeur pour le moment.

WAKE UP de François Simard, Anouk Whissell et Yoann-Karl Whissell (2023)

Sorte de slasher très critique des nouvelles générations bourgeoises et autocentrées, le film des RKSS est sous tension mais avec des meurtres peu efficaces car on a ni affect ni détestation pour les personnages, dont on se fiche un peu ; tout comme le protagoniste, dont les actes nous importent peu. Cela est d’ailleurs assez décevant lorsque l’on sait que c’est Alberto Marini au scénario, lui qui était derrière l’excellent Malveillance. C’est un film pas mauvais, pas bon non plus ; médiocre.

WAKE UP. De François Simard, Anouk Whissell et Yoann-Karl Whissell (Canada – 2023).
Genre : Thriller, Horreur. Scénario : Alberto Marini. Directeur de la photographie : Leo Hinstin. Interprétation : Charlotte Stoiber, Thomas Gould, Turlough Convery, Benny O.-Arthur, Alessia Yoko Fontana… Musique : Arnau Bataller. Durée : 90 minutes. Film découvert lors du PIFFF 2023, sans distributeur pour le moment.

I’LL CRUSH Y’ALL de Kike Narcea (2023)

Petite mise en contexte : I’ll Crush Y’All a été diffusé le dimanche à 11h, quelques heures seulement après la séance de minuit, ce qui peut donc jouer sur l’appréciation. Car le métrage de Kike Narcea est très faiblard pour un dimanche matin (H4Z4RD, l’an passé, était bien plus vivifiant et fun), mais reste un métrage amusant où l’action n’est pas aussi exaltante qu’espéré, et aurait pu faire dormir les moins éveillés, avec peut-être deux ou trois fulgurances tout du long. Le scénario ne sauve pas les meubles.

I’LL CRUSH Y’ALL (Os Reviento). De Kike Narcea (Espagne – 2023).
Genre : Action, Thriller. Scénario : Kike Narcea. Directeur de la photographie : Alberto Pareja. Interprétation : Mario Mayo, Diego París, Fernando Gil, Antonio Mayans, Raúl Jiménez… Musique : Daniel Maldonado. Durée : 92 minutes. Film découvert lors du PIFFF 2023, sans distributeur pour le moment.

VAMPIRE HUMANISTE CHERCHE SUICIDAIRE CONSENTANT de Ariane Louis-Seize (2023)

Coming-of-âge absurde, mélancolique et touchant, Vampire humaniste cherche suicidaire consentant est une véritable réussite sur une histoire d’amour atypique tout en subtilité et en simplicité, ne cherchant jamais à en faire trop et surtout arrivant à faire rire joliment. Un petit bijou parfaitement mis en scène par Ariane Louis-Seize et diablement porté par Sara Monpetit et Félix-Antoine Bénard. Le film a remporté l’Œil d’Or du Public au festival, ce qui est amplement mérité mais nous en parlerons plus en détail lors de sa sortie en salles, prévue pour le 20 mars 2024.

VAMPIRE HUMANISTE CHERCHE SUICIDAIRE CONSENTANT. De Ariane Louis-Seize (Canada – 2022).
Genre : Comédie, Horreur. Scénario : Ariane Louis-Seize, Christine Doyon. Directeur de la photographie : Shawn Pavlin. Interprétation : Sara Montpetit, Félix-Antoine Bénard, Steve Laplante, Sophie Cadieux, Noémie O’Farrell… Musique : Pierre-Philippe Côté. Durée : 92 minutes. Film découvert lors du PIFFF 2023, distribué par Wayna Pitch le 20 mars 2024

LAST STRAW de Alan Scott Neal (2023)

Last Straw est, étonnamment, l’un des meilleurs films du festival (comme la moitié des films), pas exceptionnel mais qui, dans son genre, est parfaitement maîtrisé. Arrivant à avoir une mise en scène parfaitement aboutie, une protagoniste autant attachante que détestable et une tension exquise, le tout dans un classicisme qui pourra en déranger beaucoup et, surtout, une question de points de vues assez mal exploitée. Reste une fin au message vachement douteux, mais qui ne gâche pas tout le génie du métrage.

LAST STRAW. De Alan Scott Neal (USA – 2023).
Genre : Thriller. Scénario : Taylor Sardoni. Directeur de la photographie : Andrey Nikolaev. Interprétation : Jessica Belkin, Jeremy Sisto, Tara Raani, Glen Gould, Levon Panek… Musique : Alan Palomo (Neon Indian). Durée : 81 minutes. Film découvert au PIFFF 2023, sans distributeur pour le moment.

ZANOX de Gábor Benő Baranyi (2022)

Teen movie gentillet, ce Zanox est un métrage assez classique dans le genre tant dans sa construction de personnages et plus globalement scénaristique, que dans sa manière de faire avancer le récit ; ce qui ne le rend pas forcément mauvais ni même fade mais qui gâche le peu de potentiel auquel le récit pouvait se tenir. On retiendra une musique récurrente, Mikor de Belmondo, assez entraînante et plaisante à (ré)écouter. Ça se regarde facilement, le tout est attachant mais il y a un clair manque d’originalité ou, simplement, de profondeur.

ZANOX (Zanox – Kockázatok és mellékhatások). De Gábor Benő Baranyi (Hongrie – 2022).
Genre : Comédie, Science-Fiction. Scénario : Gábor Benő Baranyi. Directeur de la photographie : Dávid Gajdics. Interprétation : Előd Bálint, Erdős Lili, Hozák Kevin, Radvánszki Ronett, András Hatházi… Musique : Milán Hodován. Durée : 89 minutes. Film découvert lors du PIFFF 2023, sans distributeur pour le moment.

HITCHER de Robert Harmon (1986)

Porté notamment par un Rutger Hauer tétanisant, le métrage détient une tension unique qui, au-delà de nous divertir, parvient même à nous terrifier. Et, surtout, Hitcher n’essaye pas de lisser sa violence pour être aussi cru qu’il le souhaite. À noter que le film était présenté dans une excellente copie restaurée qui permettait de pleinement profiter d’une des dernières expériences du festival.

HITCHER (The Hitcher). De Robert Harmon (USA – 1986).
Genre : Thriller, Action. Scénario : Eric Red. Directeur de la photographie : John Seale. Interprétation : Rutger Hauer, C. Thomas Howell, Jennifer Jason Leigh, Jeffrey DeMunn, Billy Green Bush… Musique : Mark Isham. Durée : 98 minutes. Film découvert lors du PIFFF 2023, sortie prochainement chez Sidonis Calysta.

THERE’S SOMETHING IN THE BARN de Magnus Martens (2023)

Film de clôture de cette excellente édition du PIFFF 2023, There’s something in the Barn n’en est que plus amer. Non pas car c’était le point final (même si aussi) mais car il était particulièrement médiocre si ce n’est carrément mauvais. Ersatz paumé de Gremlins, il enchaîne les clichés tant sur la Norvège que les États-Unis pour provoquer le rire mais le résultat est plus inutile qu’autre chose, ne provoquant rien de positif chez le spectateur. C’est vu et revu, peu drôle, absolument pas divertissant ni même efficace ; un raté pur, parmi les pires films de l’année de par la frustration qu’il cause mais qui n’effacera pas tout le bonheur filmique de cette 12e édition…

THERE’S SOMETHING IN THE BARN. De Magnus Martens (USA, Norvège – 2023).
Genre : Horreur, Comédie, Fantastique. Scénario : Aleksander Kirkwood Brown. Directeur de la photographie : Mika Orasmaa. Interprétation : Martin Starr, Amrita Acharia, Kiran Shah, Townes Bunner, Zoe Winther-Hansen… Musique : Lasse Enersen. Durée : 100 minutes. Film découvert au PIFFF 2023, disponible depuis le 29 décembre sur Shadowz.