Réalisateur français en vogue ces derniers temps chez les fanatiques de cinéma de genre, Mathieu Turi a démarré sa carrière en tant qu’assistant réalisateur chez, par exemple, Quentin Tarantino pour son Inglorious Bastards. Il sort quelques courts-métrages avant de démarrer dans le long avec Hostile en 2017, film n’ayant pas rencontré un fort succès critique mais n’ayant pas empêché la sortie de son passable mais néanmoins assez intéressant Méandre, trois ans plus tard. Son troisième film, Gueules Noires, après quelques passages en festival, est sorti dans les salles françaises le 15 novembre 2023. En 1956, dans le nord de la France. Une bande de mineurs de fond se voit obligée d’accompagner un professeur pour qu’il réalise des prélèvements à mille mètres sous terre. Emprisonnés après un éboulement, ils découvrent une crypte d’un autre temps, et réveillent sans le savoir quelque chose qui aurait dû rester endormi… Le film démarre très bien, avec une introduction et vingt minutes suivantes franchement bien menées et prometteuses pour la suite, avec déjà quelques atouts comme l’utilisation plutôt efficace de la lumière ou encore la gestion de la tension, résultantes d’une mise en scène plutôt réussie. En ce sens, la photographie d’Alain Duplantier favorise considérablement l’immersion du spectateur dans cet univers de ténèbres.

Malheureusement, le film souffre de jumpscares inutiles et d’un scénario qui multiplie les clichés, ou de scènes manquant singulièrement de substance. Si on accepte que les personnages soient au départ des archétypes, leur évolution est quasi inexistante, on sent un goût d’inachevé. Jamais on ne parvient à s’attacher aux personnages qui sont trop pauvres dans leur écriture pour ne serait-ce que nous intriguer. Ce qui est problématique lorsque les moments dramatiques posés ici et là ne nous font ni chaud ni froid tellement il y a peu d’accroches émotionnelles. C’est dommage, d’autant que les péripéties s’enchaînent avec des effets spéciaux de belle qualité. Mais, le film use plus que de raison de CGI qui sont, en revanche, globalement affreux ; ce qui gâche la plupart des scènes horrifiques (sans oublier l’infâme créature en effets pratiques). Pour conclure, je dirai que Gueules Noires est un malheureux échec qui, malgré une technique globale réussie, ne parvient jamais à s’élever ne serait-ce qu’au niveau de Méandre, qui était déjà bien plus intéressant dans le genre, même si également imparfait.

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GUEULES NOIRES. De Mathieu Turi (France – 2023).
Genre : Horreur, Thriller, Survival. Scénario : Mathieu Turi. Directeur de la photographie : Alain Duplantier. Interprétation : Samuel Le Bihan, Amir el Kacem, Thomas Solivérès, Jean-Hugues Anglade, Marc Riso… Musique : Olivier Derivière. Durée : 103 minutes. Distribué par Alba Films (15 novembre 2023).